Je dédie le projet QUI à ma famille: mes parents, mes frères, mon mari, mes enfants. Mais, avec moi, dans ce projet, il y a une autre personne importante: ma tante, zia Rita.
Zia Rita appartenait à la Masseria Castelluccio, où j’ai passé presque tous les dimanches jusqu’à l’âge de 18 ans, et toutes mes vacances d’été, souvent avec mon frère Ugo et mes quatre cousins. Zia Rita était toujours là, elle était le pilier: elle nous a quittés, créant un immense espace vide, juste quelques jours après la création du projet, mais elle est là avec moi, elle m’a tout appris. C’était la femme qui gérait la cuisine de cette grande ferme, avec beaucoup de monde: nous avions treize … quatorze … quinze personnes assises à table tous les jours.
Zia Rita m’a fait cuisiner avec elle quand j’avais seulement quatre ans. Elle m’a dit: « Grazia, tu peux le faire, tu peux tout faire, tu peux pétrir, je vais t’apprendre! » Elle était la personne la plus généreuse que j’ai jamais rencontrée. Elle n’a jamais dit « C’est ma recette », parce que tout devait être partagé.
Elle n’a jamais cuisiné et ne m’a jamais appris à cuisiner en utilisant la dose exacte d’ingrédients, parce qu’un nouvel hôte pouvait toujours arriver à l’improviste; je la vois encore changer rapidement toutes les fourchettes, les couteaux, serviettes et assiettes pour ajouter une place.
Et chaque fois que je pétris une focaccia, ou que je fais cuire des fèves, elle est là avec moi me disant: « Allez, Grazia! Ajoutes-en encore, tu ne sais jamais qui sera assis à notre table aujourd’hui. »
J’ai une autre belle image d’elle à l’esprit: la « Acqua Sala », en italien « Acqua sale ». C’est un plat traditionnel de Ceglie Messapica, une recette d’été, très pauvre mais délicieuse. A cette époque, zia Rita disait: « Allez, Grazia, faisons l’Acqua Sala: il est temps que les enfants mangent! » J’ai toujours été une petite fille, et même quand j’ai eu quarante ans, mère de trois enfants, je le suis restée.
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